TECHTALK #2 – FORCE

Force: Tooling's Critical Balancing Act

In rotary die cutting, we apply enough force within a small area to cause the material to actually fail, or break. So understanding the principles behind force is essential for productivity and longer tool life.

Measuring force

Different materials require varying amounts of force. At Wilson, we try to successfully cut at 75 to 100 lbs per one inch cross blade. The reason we use the cross-blade dimension is that this is the largest blade area in contact with the material.

Measuring force is important because too much or too little force both have key implications.

Too much force can cause the tool to bend

You can tell the tool is bending when the die cuts properly on the edges, but not in the center. This can happen when a tool becomes worn and requires more force to cut. In general, you should have more cutting blade around than you have across.

The bigger the diameter of the tool, the less amount of bend you'll get.

Too much force can cause a deformity of the bearers

Just like how your automobile's tires flatten when you put more weight in the car, your bearers can become flat where they come into contact with the anvil roll. But unlike your tires that spring back to round when the weight is removed, the steel will remain flat.

This is seen in two ways:

1. On a pressure sensitive tool, you notice that the lineal blades cut much deeper than the cross blades.
2. On a metal-to-metal tool, you'll notice that the lineal blades become dull much faster than the cross blades.

In addition, the more force you apply to a tool, the more friction is generated. This shortens the die life. This can sometimes be remedied by increasing the width of the bearers, similar to how increasing the width of tires will help support additional weight in the car.

Too little force will cause the die to lift when trying to cut the cross blades

This will manifest itself in inconsistent cross-blade cuts and a "clicking" sound when running the tool. Fortunately, there's a simple solution: Just apply force slowly until the bad cuts and clicking sound are eliminated.

Applying the correct amount of force on your tool will make the difference between a die that works and one that doesn't. And it will increase your overall die life, too.

Extracto Revista on Line – Edición Abril 2017

La revista FLEXO realizó un sondeo a los miembros impresores de la Flexographic Technical Association, FTA, sobre sus perspectivas de negocio para 2017.

Para el año 2017 los miembros impresores de la Flexographic Technical Association, FTA, han demostrado optimismo acerca de sus negocios y del potencial de crecimiento para las aplicaciones de la flexografía. La capacitación y el desarrollo de habilidades para la dirección estratégica se destacan entre los planes a materializar. Los impresores flexo presentarán sus perspectivas para el año 2017 y la industria de impresión de envases en el Foro de la FTA 2017 “Flexo: Aspectos legales, Mercados y Logística”, que tendrá lugar el domingo 30 de abril de 2017, en Phoenix (Arizona), Estados Unidos, en el marco del importante Foro de la Flexographic Technical Association, FTA.

Dos terceras partes de los miembros impresores de la Flexographic Technical Association, FTA, que participaron en un sondeo de la revista FLEXO sobre las perspectivas de negocio en 2017, expresaron tener expectativas de crecimiento significativo de las ventas en los próximos 12 meses: 57% dice que los negocios mejorarán en algún punto entre 5% y el 10%, mientras que otro 9% advierte grandes aumentos en volumen, superiores al 10 %. Solo un 6 % señala un estancamiento.

El sondeo, realizado entre el 7 y el 21 de noviembre de 2016, obtuvo las respuestas del 15% de las empresas de impresores y convertidores afiliados a FTA, y es importante destacar que ninguno de los encuestados pronosticó una caída en los negocios.

Ahondando en el panorama de las ventas, un encuestado señala que: “Seguimos ganando participación en el mercado a medida que la calidad mejora”. Otro explica: “La economía general está creciendo”. Un tercero afirma: “Los cambios regulatorios están forzando a los propietarios de marcas a realizar modificaciones en las etiquetas. Muchos de ellos aprovecharán la oportunidad para lanzar nuevas marcas y/o revisar las existentes. Estos cambios impulsarán el crecimiento en los sectores de la impresión y las gráficas”. Esa opinión no fue exclusiva. Otro encuestado observa que: “Los nuevos requisitos de la Ley de Etiquetado y Educación en Nutrición (NLEA, por sus siglas en inglés) crearán un aumento del mercado a corto plazo, a medida que las compañías revisen sus gráficas en los envases. En general, la industria de la impresión mantendrá su fortaleza”.

Las perspectivas sugieren también algunos aspectos más particulares del entorno operativo: “Veo un montón de negocios pasándose a la flexografía. Tradicionalmente, hemos sido un taller de rotograbado, que acaba de comenzar con la flexografía”. Otros comentarios sostienen: “Nos estamos expandiendo a nuevos mercados” y “El envase flexible continúa creciendo y reemplazando envases secundarios y productos enlatados”. Además, afirman: “Estamos muy diversificados y ofrecemos todo tipo de empaques para nuestros clientes” y “El uso de gráficas en corrugados está creciendo”.

Motores de crecimiento

¿Qué es lo que impulsa el futuro de la impresión flexográfica? Los miembros impresores de la FTA apuntan a los avances tecnológicos, la manufactura esbelta, la impresión combinada multiprocesos, las prácticas sostenibles, el flujo de trabajo automatizado, las pautas de seguridad alimentaria y otras cuestiones regulatorias y de cumplimiento, el control estadístico de procesos y las Especificaciones y Tolerancias de Reproducción de Imágenes Flexográficas (FIRST, en inglés) . De hecho, el 30 % dice que todos estos factores están impactando positivamente los negocios.

La opinión la lideran, con el 60 %, “los avances tecnológicos que reducen los tiempos de alistamiento, reducen el desperdicio y aceleran el tiempo de llegada al mercado”. En segundo lugar, con un 40 %, se encuentra la manufactura esbelta. A continuación, con casi el 31 % cada una, están la impresión multiprocesos combinada y las prácticas sostenibles. Con el 28 %, se encuentra el flujo de trabajo automatizado, seguido por las directrices de seguridad alimentaria con un 21,5 %, el control estadístico de procesos con un 20 %, y FIRST y otros estándares con el 18,5 %.

Algunos comentarios explican lo que se encuentra detrás de las respuestas. Por ejemplo, un impresor señala que: “Todo se trata de dinero y de hacerlo bien”. Otro afirma: “A través de estándares y especificaciones, la flexografía se ha convertido en un método de impresión que cuentan con un proceso científico que lo respalda y permite que los productos se impriman de forma consistente y repetida de un tiraje a otro. La gestión de marca es mucho más eficaz, gracias al control estadístico de procesos”. Un tercero enfatiza: “Innovación sin sacrificar la velocidad”; en tanto que un cuarto dice: “El flujo de trabajo automatizado reduce la mano de obra y mejora la eficiencia. Tecnologías como la impresión por haz de electrones (EB), tienen el potencial de eliminar el proceso de laminación de varios productos alimenticios”. Ese punto hizo eco. “Los procesos automatizados se traducen en avances en la impresión” y “La eficiencia y la calidad son las fuerzas que separarán a los fuertes de los débiles”.

El consenso: “Cualquier cosa que mejore el proceso, impulsará el futuro. Sin estos principios y prácticas, no se puede mantener el crecimiento a largo plazo. La reinversión es la clave”.

Próximos pasos

Los planes para mantener y construir sobre el actual momento de dinamismo suscitaron una argumentada explicación. El sondeo de la revista FLEXO identifica un enfoque en la capacitación y en el desarrollo de habilidades como la dirección estratégica, como prioridad entre los miembros impresores de FTA. En concreto, casi 71% adopta el concepto. Este es seguido por las prácticas de automatización, con casi 45% de intención de la muestra. A continuación vienen tanto “adoptar la metodología de manufactura esbelta” como “expandir los productos y ofertas de servicios tradicionales “, que están en la agenda del 40% de los participantes en la encuesta. El 23% dice que introducirá la impresión multiproceso o soluciones de acabado a la par con soluciones flexo. El 20% tiene la intención de adoptar e implementar especificaciones como las de FIRST.

El consejo y la intención son amplios y de largo alcance. “Estamos aumentando nuestros compromisos de capacitación e invirtiendo en tecnología que mejore la eficiencia y la calidad”. Un encuestado sugiere: “Automatizar todos los procesos de conversión de papel y plástico”. Otro exhorta a: “Alcanzar más producción en la misma cantidad de tiempo mediante la capacitación y la responsabilidad”. Uno más pide: “Reducir los costos de inventario. Comprar un sistema de gestión de recursos empresariales y mejorar la productividad”.

Otros fueron aún más específicos al hablar de los siguientes pasos. “Estamos comprando una prensa digital”. Eso también lo proyectó un segundo encuestado: “Veo la planta moverse hacia la impresión digital”. Otro insinuó la migración cada vez mayor hacia los empaques flexibles, las mangas contraíbles y las etiquetas de vinos y licores de gama alta. Un encuestado expresó esta promesa: “Coparemos el trabajo de la prensa que tenemos, y luego conseguiremos otra”. Un llamado final de advertencia de los participantes en la muestra fue: “No se deje atrapar con software y hardware anticuado. ¡Manténgase en la cima!”.

Este artículo viene de la revista impresa con el código pronósticoflexo2017 Fin.

TECHTALK #1 – STEEL?

At Wilson, we're always focused on the technical aspects of flexography. TechTalk is your quick snapshot of key topics in our industry. Let us know what you think.

carbon | chromium | vanadium

Not All Steel is Created Equal

Steel is an alloy of iron. An alloy takes a basic element—in this case, iron—and adds other elements to it to enhance certain properties. For applications in our industry, these additional elements include carbon, chromium, and vanadium.

The impact of elements

Carbon is the first key element. It is added as a hardening agent in the steel. The harder steel gets, the greater the impact resistance and wear resistance. However, if steel becomes too hard it is difficult to provide a “clean blade angle.”

Chromium is a very hard substance used to provide wear resistance and oxidation (rust) prevention. Both of these properties are important in our applications.

Vanadium is an extremely hard substance and provides the best wear resistance available. Alloys with very high concentrations of vanadium are used in extreme friction applications.

Different steels, different applications

Low carbon steel with no chromium or vanadium can be used for short run pressure-sensitive applications. The more abrasive the material is that you are cutting, the shorter the life of the die. Materials that need an extremely sharp blade are very poor candidates for this type of steel as the tip of the blade will wear quickly and stop cutting.

Steels with medium carbon, low amounts of chromium and no vanadium can be used for medium run pressure-sensitive runs and short runs on metal-to-metal dies. The medium carbon allows the steel to harden enough for metal-to-metal runs. The low amounts of chromium allows for wear resistance on the pressure sensitive die cutting.

Steels with higher carbon, medium amounts of chrome and low amounts of vanadium can be used for long runs of pressure sensitive and medium runs on metal-to-metal dies. The higher amounts of carbon allows for more impact resistance on metal-to-metal dies. Medium amounts of chrome and low amounts of vanadium give it the wear resistance for long runs of pressure-sensitive dies.

Steels with a high carbon content, high amounts of chromium, and medium amounts of vanadium are used for long run metal-to-metal dies. Again, it is difficult to get a “clean blade angle” on these tools, so it is not the best steel for pressure-sensitive dies. The higher amounts of all three elements added to the iron makes this steel very hard and provides the impact resistance need for long runs on metal to metal.

Chromium plating can be added to no-chromium and low-chromium steels. This plating will enhance the wear resistance on these tools and extend their die life on pressure-sensitive applications.

Questions about steel?

If you have additional questions or thoughts about what type of steel provides optimal performance in your application, we invite you to email the technical team at Wilson. Our experts can go in-depth with you about alloys, steels or any other subject you'd like to discuss.

INNOVACIÓN

Nunca digas nunca. Desde las aplicaciones mas basicas a las mas complejas y avanzadas; siempre puedes contar con el equipo de Wilson. Con más de 30 años de experiencia estamos más que preparados para asumir cualquier tarea de herramental rotativo. 
 

• Para mejorar la productividad de nuestros clientes, Wilson fue el pionero en la fabricacion de troqueles afilados a máquina y continuamos el camino con innovaciones en tecnologías. 
• En la actualidad, seguimos siendo la única compañía que ofrece troqueles afilados a máquina y endurecidoss para brindar mejor rendimiento y mayor duración. 
• Para el beneficio de nuestros clientes, el equipo de I+D de Wilson desarrolla continuamente procesos y técnicas de producción patentadas que son verdaderamente únicas y que nadie más ofrece. 
• El desarrollo de tecnologías de punta y avances de los procesos le asegura que reciba sistemáticamente calidad superior con cada pieza. 
• Con el paso de los años, nos han otorgado numerosas patentes por mejorar la tecnología de la industria flexográfica. 
• Para mayor comodidad y asistencia al cliente, Wilson ofrece servicios completos en línea; incluyendo cotizaciones, pedidos, estados de la producción, notificaciones diarias por correo electrónico y rastreo de envíos en línea. 

En Wilson, reconocemos que la verdadera innovación y la experiencia, respaldadas por un servicio sólido, es la mejor manera de establecer relaciones a largo plazo con nuestros clientes. De modo que, ya sea que se trate de un cilindro flexible, un troquel rotativo o talvez una pieza única, cuente con Wilson para obtener una solución ingeniosa.